El icónico festival originado en Texas y conocido por ser el epicentro de la convergencia entre tecnología e innovación, ha anunciado su expansión a Londres a partir del año 2025. Esta noticia, ha generado una ola de reacciones encontradas en la industria musical británica que ponen de manifiesto la importancia de respetar los ecosistemas musicales locales.
Por un lado, la llegada de SXSW a la capital inglesa se percibe como una oportunidad sin precedentes para exponer el talento creativo del país a una audiencia global. Sin embargo, por otro lado, surgen preocupaciones sobre el potencial impacto que este evento podría tener en el delicado ecosistema de festivales y eventos de showcasing que ya existen en el Reino Unido.
La decisión de SXSW de expandir su alcance a Londres no es sorprendente. La capital británica es reconocida a nivel mundial como un centro neurálgico de la cultura, la tecnología y la innovación. Con una industria creativa que aporta £125 mil millones a la economía del país, Londres se perfila como el escenario perfecto para que SXSW pueda ampliar su impacto en el continente europeo.
Según afirmó Randel Bryan (Director General de SXSW London): "SXSW London será una plataforma para que el talento creativo emergente muestre su trabajo. Nos enfocaremos en brindar oportunidades de aprendizaje, empleo y desarrollo comunitario, llevando el espíritu de SXSW a una de las ciudades más vibrantes de Europa".
Por su parte, Sadiq Khan (Alcalde de Londres), se mostró entusiasmada con la llegada del festival: "Cuando participé en SXSW en Austin en 2018, pude ver de primera mano la atmósfera eléctrica de innovación que SXSW genera, y no puedo esperar para ser parte de ello nuevamente. Esta es una oportunidad histórica para que Londres vuelva a reunir al talento más emocionante del mundo".
La otra cada de la moneda: El ecosistema de showcases del Reino Unido en riesgo.
Si bien la llegada de SXSW a Londres representa una emocionante oportunidad, también ha generado preocupación entre los principales actores de la industria musical británica. La principal inquietud radica en el potencial impacto negativo que el evento podría tener en el delicado ecosistema de festivales y eventos de showcasing que ya existen en el país.
Organizaciones como UK Music y la BPI (British Phonographic Industry) han expresado su preocupación por la fecha elegida por SXSW London: "principios de junio". Esta ventana temporal entra en conflicto directo con eventos de showcasing de larga trayectoria, como Wide Days (Edimburgo), Sound City (Liverpool), Focus Wales (Wrexham) y The Great Escape (Brighton), que tradicionalmente se llevan a cabo en mayo.
Además, existe la preocupación de que la presencia de SXSW London pueda desviar la atención y los recursos de los eventos establecidos, afectando su capacidad para atraer a los profesionales de la industria y el apoyo financiero internacional que es crucial para su supervivencia.
"Asistir a este tipo de eventos ya tiene un costo significativo", señaló un agente consultado. "Hay también una gran cantidad de financiamiento internacional que juega un papel importante en el apoyo a los eventos de showcasing existentes en el Reino Unido, y ese financiamiento se encuentra relativamente limitado. Si SXSW entra en el mismo espacio, eso podría tener un impacto significativo para esos eventos".
La falta de consulta con las partes interesadas.
Otra crítica que ha surgido en torno a la llegada de SXSW a Londres es la aparente falta de consulta con las principales organizaciones de la industria musical británica. Varios representantes de estas entidades han confirmado que no fueron consultados por SXSW London antes del anuncio de sus planes.
"Varias organizaciones importantes de la industria con las que hablamos dijeron que no tenían idea de los planes de SXSW para un evento en Londres antes del anuncio", comentó un medio de comunicación británico. Esta falta de diálogo y colaboración con los actores clave de la escena musical del Reino Unido ha sido percibida como una muestra de "desinterés arrogante" por parte de SXSW, según un alto ejecutivo de la industria.
El papel del Alcalde de Londres y el "Brexit Festival".
Otro aspecto que ha llamado la atención en el anuncio de SXSW London es el papel que juega el Alcalde de Londres, Sadiq Khan, y su oficina en el apoyo a este evento.
El comunicado de prensa de SXSW London incluyó una cita del Alcalde Khan, en la que expresaba su entusiasmo por la llegada del festival a la capital. Sin embargo, cuando se le solicitó información sobre cómo la oficina del Alcalde se aseguraría de que el evento no tuviera un impacto negativo en los festivales de showcasing existentes en el Reino Unido, la respuesta fue evasiva.
Además, se reveló que Ben McKnight, actual portavoz de SXSW London, trabajó durante dieciséis años en la oficina de prensa del Alcalde de Londres, liderando la comunicación de eventos como el "Brexit Festival" y "Unboxed 2022".
Esta conexión entre SXSW London y la oficina del Alcalde, así como la participación de figuras vinculadas a proyectos polémicos como el "Brexit Festival", han generado aún más cuestionamientos sobre la transparencia y las motivaciones detrás de esta expansión. Solo resta esperar que sucederá aunque la llegada de SXSW ya es todo un hecho.
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