Sony Music Group esta a punto de cerrar el acuerdo para hacerse con el catálogo musical de la legendaria banda de rock. Este movimiento estratégico, valorado en 1.27 mil millones de dólares, representa un hito sin precedentes. La adquisición incluye la participación de Apollo Global Management como socio estratégico, lo que refuerza el impacto de la transacción, y la tendencia creciente de colaboración entre grandes firmas de inversión y compañías discográficas.
Como informamos anteriormente, Sony Music adquirirá los derechos de publicación musical a nivel mundial de Queen, así como sus derechos de nombre e imagen, además de sus intereses en el catálogo de música grabada, incluyendo los derechos de grabación fuera de Norteamérica, donde los másters son propiedad de Disney Music Group. Esta transacción sin precedentes refleja el valor incalculable que las compañías discográficas atribuyen a los catálogos de artistas de renombre.
Recientemente se conoció que -si bien Sony liderará la adquisición- la firma de inversión Apollo Global Management estaría involucrada como socio estratégico en la transacción. Aunque aún no se han revelado detalles específicos sobre la participación de Apollo, es probable que su intervención se base en un acuerdo de deuda, de capital o una combinación de ambos. Esta asociación entre Sony y un inversor externo no es nueva, ya que la compañía ha recurrido a este modelo de colaboración en adquisiciones anteriores, como la compra de los derechos de publicación y música grabada de Bruce Springsteen.
La participación de Apollo Global Management en la adquisición del catálogo de Queen es significativa, ya que la firma de inversión ha estado activa en el mercado de derechos musicales en los últimos años. Desde su respaldo a Concord en la fallida adquisición de los activos de Hipgnosis Songs Fund hasta su liderazgo en la mayor transacción de valores respaldados por activos (ABS) de Concord, Apollo ha demostrado su interés y capacidad para participar en grandes operaciones en este sector.
Además, Queen Productions Ltd. -la empresa que administra los ingresos de la banda- ha reportado recientemente sus resultados financieros. En el ejercicio fiscal finalizado el 30 de septiembre de 2023, la compañía registró ingresos por 39,47 millones de libras esterlinas, lo que equivale a aproximadamente 49,1 millones de dólares estadounidenses. Si bien esto representa una pequeña disminución interanual del 3,5% con respecto a los 40,89 millones de libras esterlinas (50,41 millones de dólares) reportados en el ejercicio fiscal 2022, los derechos de autor siguen representando la mayor parte de los ingresos, con 36,1 millones de libras esterlinas.
Por otro lado, los datos de Spotify sugieren que el número de transmisiones de Queen ha ido en aumento en los últimos años, lo que se refleja en su posición como el 43º artista más transmitido en la plataforma a junio de 2024, con 52,61 millones de oyentes mensuales. Esto indica que la demanda y el consumo de la música de Queen se mantienen sólidos, lo que probablemente se traduzca en ingresos continuos para la nueva entidad propietaria del catálogo.
Es importante recordar que la propiedad del catálogo de Queen se divide de manera equitativa entre los tres miembros sobrevivientes de la alineación clásica de la banda (Brian May, Roger Taylor y John Deacon) y el patrimonio de Freddie Mercury. Actualmente, Disney Music Group posee los derechos de música grabada de Queen en Norteamérica, mientras que Queen Productions Ltd. es propietaria de los derechos fuera de los Estados Unidos y Canadá. Estos derechos han sido licenciados a nivel mundial a Universal Music Group como socio distribuidor y discográfico.
Como consecuencia -con la adquisición por parte de Sony- se producirán cambios significativos en la administración de los derechos de Queen. Sony pasará de ser el administrador del catálogo de publicación de Queen fuera de Norteamérica a ser el propietario de los derechos de publicación y grabación a nivel mundial. Esto significa que Sony recaudará los derechos de autor que Disney ha estado pagando a Queen desde que adquirió los derechos de grabación en Norteamérica en 1990. Además, Sony se convertirá en el distribuidor mundial de Queen cuando expire el acuerdo de licencia con Universal en 2026 o 2027.
En relación a las perspectivas futuras, se espera que los ingresos por derechos de licencia de actuaciones en vivo aumenten en el próximo ejercicio fiscal, lo que llevaría a la empresa a generar ingresos similares en el ejercicio 2024 y en los años siguientes. Esto sugiere que el catálogo de Queen seguirá siendo una fuente de ingresos sólida y estable, incluso bajo la nueva estructura de propiedad y distribución.
Sin dudas, esta adquisición refleja el enorme valor que la industria discográfica atribuye a los catálogos de artistas icónicos, y establece un nuevo rumbo en el mercado de derechos musicales.
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